On a tourné le chauffage à fond et décoré notre bus, histoire de résister à la vague de froid ! Et on vous a concocté un petit menu spécial Noël, cette semaine dans Xenius : après l’or de Bavière, on perce les mystères de la lumière à Hambourg et des huîtres de Cancale, en Bretagne, avant de participer à un séminaire de Noël tout à fait sérieux à Berlin et d’explorer les spécialités culinaires de Noël, de la Saxe à la Provence. On vous souhaite de tout cœur : bon appétit et joyeuses fêtes !

Je vais vous faire une confession. Il n’existe qu’une seule gourmandise à laquelle je ne parviens jamais à résister, et il s’agit du chocolat. Et parmi les délices de cacao que j’ai eu l’occasion de déguster avant de tourner l’émission d’aujourd’hui en Belgique, il y avait déjà ceux de Jean Galler. Alors quand j’ai eu la confirmation qu’on tournait bien dans sa chocolaterie, près de Liège, j’étais sur mon petit nuage.

Les collègues de l’équipe de tournage (Dörthe y compris) étaient assez hermétiques à mon enthousiasme. “Du chocolat, c’est du chocolat, un point c’est tout”, disaient-ils. Eh bien, les voilà revenus de leurs idées reçues. Toute l’équipe, sans exception, a compris pourquoi la Belgique avait de bonnes raisons d’être fière de son chocolat. Après avoir subi une séance de relooking (obligatoire pour respecter les normes d’hygiène ultra-strictes de la chocolaterie), tous ont succombé à mille tentations savoureuses. Les 30 minutes de l’émission étaient trop courtes pour vous montrer notre festin de chocolat, alors en voici quelques images.

Voilà une activité culturelle de la plus haute importance, au gré de notre voyage-découverte en Belgique et en Hollande : la dégustation de frites. Je découvre au passage que, pour beaucoup d’Allemands, la Hollande est le pays de la pomme frite. Alors que pour nous, Français, c’est la Belgique évidemment ! Quoi qu’il en soit, nous voilà dans une petite voiture, avec Kristina (réalisatrice), Claudia (camérawoman), Dörthe et Miriam (maquilleuse) au volant, avec nos cornets de frites. La légende a dit vrai : ici, les frites sont un délice, bien qu’un peu salissantes…

Un grand panier d’huîtres de Cancale, son repas favori. D’autant plus savoureux qu’il n’y a pas de saison pour manger des huîtres. C’est ce que j’ai appris en me rendant à la source, en Bretagne, pour Xenius. La fameuse règles des mois en “r”, selon laquelle il ne conviendrait de manger des huîtres que les mois dont le nom comprend la lettre “r” (autrement dit : septembre à avril), ne serait plus valable. En juillet-août, la température de l’eau étant un peu plus élevée, les huîtres ont la chair légèrement moins fine, mais elle ne sont pas pour autant immangeable. Bien au contraire!

On vous en parle très bientôt sur Arte, pour que vous sachiez tout sur la vie trépidante de l’huître (et de ses collègues coquillages).

Les Allemands disent que si la soupe est trop salée, c’est parce que le cuistot pensait à sa belle. Mais le sel, dit-on, donne de l’hypertension. Alors, des générations entières de séniors sont condamnées, dans les maisons de retraite, à ingurgiter des potages fadasses.
L’abus de sel est mauvais pour la santé, c’est le sel qui rend l’eau de mer non-potable, c’est le sel qui assèche nos sols, c’est sans doute lui aussi qui a tué Kennedy. Bref, tout est de la faute du sel.

Ce produit, pour lequel les hommes ont jadis guerroyé, en a pris pour son grade. Il suffit de se baisser pour ramasser le sel, mais comment remercie-t-on dame nature ? L’or blanc ne vaut plus rien.

Pierre fait un régime sans sel, de son propre gré. C’est aussi lui qui a dégainé son téléphone portable pour trouver sur Internet des statistiques accusatrices : dans les pays industrialisés, on consomme trop de sel !

Moi, j’aime le sel. Surtout en cuisine. En fait : j’adore les bons petits plats. Bon, d’accord : le sel peut rendre glouton, voire carrément accro, notamment quand il est associé aux lipides et/ou aux glucides.
Mais comment ne pas célébrer :

la force de persuasion du crépitant sachet de chips !
la sobre élégance d’une pomme de terre plongée dans l’eau salée !
les salvateurs biscuits salés en cas de petit creux !
et les bretzels à la saumure et au beurre – cette pâtisserie reine –, à côté de laquelle les fades petits pains standard font pâle figure !

P.S. : En Camargue, s’il y a des flamants roses, c’est aussi à cause du sel – mais c’est tant mieux !

Après l’émission sur la nutrition, quel est le pays qui se nourrit le mieux ? La France ou l’Allemagne ? Dörthe redécouvre librement les clichés sur la gastronomie de nos deux pays (en allemand), et va jusqu’à imaginer que le réchauffement climatique donne à la cuisine allemande des couleurs méditerranéennes ! Un peu tiré par les cheveux, tout ça.